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Perle verte de l'Espagne située sur la corniche cantabrique au nord du pays, la Cantabrie, alterne les paysages magnifiques et les trésors tant historiques que gastronomiques et artistiques. Avec ses 10 grottes classées au Patrimoine mondial de l'UNESCO, ses 60 plages de sable blanc, ses spots de ski et sa convivialité légendaire, la Cantabrie est une destination de vacances aux multiples facettes.

Destination nature par excellence, la Cantabrie est une succession de paysages variés, de sommets en forêts en passant par ses plages immenses, ses vallées, ses rias et ses falaises, elle vous surprendra par ses richesses. Ses criques, ses ports de pêche et ses traditions ressemblent d'ailleurs beaucoup à celles du Pays basque.

Sillonnez la région via les sentiers de randonnée et les routes de la côte nord bordées d'eau turquoise, de pâturages verdoyants et de sable blanc, pour vous perdre dans ses petits villages pittoresques, de Laredo à Castro Urdiales ou Santona (réputé pour ses anchois), pour enfin poser vos valises à Santander. Capitale de la région de Cantabrie et station balnéaire réputée, elle est appréciée pour son musée d'art contemporain. Portée vers la mer et les activités nautiques, Santander vous offre à contempler une somptueuse baie bordée par les eaux calmes de l'océan Atlantique. De la «Playa de los Peligros» à celles de «El Sardinero», faites escale pour des parenthèses de détente du côté de la péninsule de la Magdelana, célèbre pour son Palais Royal perché sur un promontoire rocheux face à l'océan. Si le soleil n'est pas toujours au rendez-vous le long du littoral contrairement aux autres grandes régions balnéaires espagnoles (souvent surpeuplées), ici, les plages de sable fin se succèdent et valent que l'on s'y attarde. Continuez votre périple en direction Torrelavega (2ème ville la plus peuplée de Cantabrie) à 25 kilomètres de Santander, et faites un tour du côté de Santillana del Mar. Située sur la route du Chemin de Saint-Jacques de Compostelle, cette ville médiévale est d'une splendeur étonnante. Ses palais Renaissance, ses tours de défense et son architecture unique en font l'un des centres historiques les plus importants de Cantabrie. Juste à côté, Comillas séduit autant qu'elle surprend : site artistique et historique, elle voit se succéder en ses rues les manoirs, les tours et les constructions modernistes toutes plus fascinantes les unes que les autres. «El Capricho» construit par Gaudi, l'université pontificale ou encore le Palais de Sobrellano sont parmi les constructions les plus étonnantes à ne manquer sous aucun prétexte. Comillas comme Santillana del Mar étant cernées par le Parc Naturel de Oyambre, elles vous permettront de belles excursions le long de ses côtes à la beauté saisissante. N'oubliez pas d'aller faire un tour sur les plages d'Oyambre au pied des falaises, pour profiter d'instants au calme des rias (comme celles de La Rabia ou de San Vicente). Sur les plages de Comillas où l'atmosphère semble empreinte de notes «hippie», le surf est résolument roi : on dit même que c'est là que serait né le surf espagnol. Non loin de là se trouve le village d'Altamira, l'une des destinations phare de la Cantabrie : si la région est si célèbre, c'est aussi grâce à ses grottes préhistoriques, et Altamira abrite l'une des plus remarquables de toute la région. Considérée comme la «chapelle Sixtine de l'art rupestre» et classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle renferme des œuvres rupestres de plus de 14 000 ans. Continuez votre périple en direction des cimes enneigées de San Vincente de la Barquera : ancien village de pêcheurs, cette ville balnéaire offre un décor pittoresque absolument superbe à quiconque souhaite en apprécier les charmes. Avec ses maisons alignées le long de la corniche cantabrique et les sommets enneigés des Picos de Europa en arrière-plan, le spectacle est à couper le souffle. Si le vieux village avec ses églises, ses châteaux et ses remparts est digne d'intérêt, ce sont ses plages et sa proximité avec les montagnes qui lui valent d'être aussi adorée. Été comme hiver, les montagnes des Picos de Europas (l'une des principales chaînes de montagnes d'Espagne) sont le théâtre d'excursions en raquettes et de bien des après-midis dédiés aux sports de glisse, du ski au snowboard en passant par le ski de randonnée. Enfin, Laredo et sa plage «La Salvé», Santoña et son monastère, Noja et ses marais et Castro Urdiales et son château-phare sont à ajouter à la liste des sites à visiter lors de votre séjour en Cantabrie.

À toutes ces découvertes naturelles et architecturales s'ajoute la découverte des saveurs locales : lors de votre visite de la Cantabrie, il vous faudra goûter au «cocido montañés», au «cocido lebaniego» (une sorte de pot-au-feu), mais aussi aux plats à base de truite, de saumon et de fruits de mer pêchés dans la mer Cantabrique, aux sobaos et à la quesada pasiega. Enfin en Cantabrie, le fromage est quasiment une religion : aussi, il ne sera pas rare que du «queso de nata» (fromage à la crème), du Picon de Bejes-Tresviso ou des «quesucos» se retrouvent dans vos assiettes.