Réputé pour sa douceur de vivre et ses paysages aux reliefs variés, le département du Tarn-et-Garonne est la destination idéale pour des vacances authentiques sous le soleil. Traversé par trois grands cours d'eau que sont la Garonne, le Tarn et l'Aveyron, le département du Tarn-et-Garonne est une véritable invitation aux activités de plein air, en famille ou entre amis. Riche d'un patrimoine naturel exceptionnel ainsi que d'un patrimoine bâti remarquable, ce département à la fois culturel, vert et indéniablement gourmand se visite sans modération.
Commencez votre visite du Tarn-et-Garonne par la ville de Montauban : avec ses édifices de briques roses et ses magnifiques hôtels particuliers, cette ville d'Art et d'Histoire est réputée pour sa douceur de vivre et son rayonnement culturel. Prenez le temps de siroter quelques rafraîchissements Place Nationale avant d'emprunter le Vieux Pont et ses 7 arches qui enjambent les deux rives du Tarn, ou encore de visiter le musée Ingres. Ce dernier abrite des collections d'art remarquables réalisées par le peintre originaire de la cité ainsi que les sculptures d'Antoine Bourdelle, lui aussi natif de Montauban. Situé dans l'ancien palais épiscopal, il est l'un des plus beaux musées du département.
Prenez ensuite la direction de Moissac qui vous émerveillera grâce à son abbaye classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO : chef-d'œuvre de l'art roman, l'abbatiale Saint Pierre et son cloître sont une étape majeure dans le cheminement vers Saint-Jacques de Compostelle. Profitez de parenthèses sur les berges ombragées du Tarn, empruntez les pistes cyclables qui longent le canal et Garonne et ne manquez pas de goûter au raisin AOC du Chasselas qui fait la réputation de Moissac auprès des épicuriens depuis bien des années. Dégustez-le accompagné d'une pointe de safran, d'une tranche de jambon de porc noir gascon, de foie gras, de canard et de fraises : de quoi conquérir le cœur de tous les gourmets.
Lauzerte, une bastide figurant parmi la liste des «Plus beaux villages de France», est également l'un des plus beaux sites du Tarn-et-Garonne. Dans les coteaux de Gascogne, ce village coquet est fait de rues bordées par d'innombrables demeures à pans de bois et à colombages construites entre le XVI et le XIXe siècle. Comme hors du temps, le village perché de Lauzerte offre, en plus de son architecture magnifique, des panoramas somptueux sur les vallées du Quercy Blanc.
Comment évoquer le Tarn-et-Garonne sans parler de ses cités médiévales pleines de caractère ? Bruniquel, tout d'abord, est à visiter absolument. Dominée par ses deux châteaux, cette cité médiévale compte parmi la liste des «Plus beaux villages de France». Bijou architectural invitant à la flânerie, vous adorerez vous promener dans son dédale de vieilles ruelles pavées, à la découverte des demeures de pierre du XIVe siècle aux façades ouvragées, reconnaissables à leurs fenêtres à meneaux. Nous vous conseillons de vous rendre à la «Maison Payol», l'ancienne maison des gouverneurs de Bruniquel qui abrite aujourd'hui un somptueux plafond Renaissance ainsi que des peintures murales du XIIIe siècle. Après cette visite, prenez la direction du sommet du village afin d'admirer les deux châteaux perchés au-dessus des méandres de l'Aveyron, ainsi que le panorama imprenable sur la vallée du même nom. Pour parfaire votre connaissance du patrimoine médiéval local, prenez la direction de la commune de Saint-Antonin-Noble-Val, nichée au confluent de la Bonnette et de l'Aveyron : adoré pour son marché typique, ce paisible bourg est une halte obligatoire pour quiconque souhaite découvrir les merveilles du Tarn-et-Garonne. Sa promenade des Moines, son escalier bordant l'Aveyron, ses halles, ses demeures anciennes, son beffroi et son hôtel de ville lui confèrent un charme tout particulier. Enfin, blottie aux confins du Rouergue et du Quercy, la cité de Caylus, avec sa maison des Loups, son église fortifiée, ses édifices anciens et la tour de son château royal est à ne pas manquer.
À ses nombreux atouts bâtis s'ajoute sa légendaire campagne. À la fois paisible et douce, la campagne tarn-et-garonnaise invite à la contemplation : grâce à de nombreux itinéraire de randonnée, vous pourrez découvrir toute la beauté des petits villages du département, que votre balade soit pédestre, équestre ou cyclable. Vous découvrirez lors de vos excursions les nombreux pigeonniers qui constellent le paysage local : symboles du patrimoine rural départemental, ils sont de forme polygonale, carrée, ronde ou rectangulaire, et témoignaient autrefois de la richesse de leurs propriétaires. Destinées à l'élevage des pigeons pour leur chair, ils sont aujourd'hui l'un des vestiges les plus populaires du département.
Les amoureux de la nature pourront profiter de la beauté de plusieurs sites naturels remarquablement préservés : les Gorges de l'Aveyron tout d'abord, à l'est, sont l'un des sites les plus fréquentés du département. Ces gorges immenses creusées au cœur de falaises de calcaire font le bonheur des amateurs de sensations fortes et d'activités nautiques. Si le canoë-kayak est le sport le plus pratiqué sur les torrents calmes et cristallins de la rivière, sachez que vous pourrez aussi y faire de l'escalade, du deltaplane, du canyoning, du rafting, du VTT, de la spéléologie et de la randonnée : entre Bruniquel et Saint-Antonin-Noble-Val, ce sont plus de 15 kilomètres de sentiers qui s'offriront à vous dans un cadre verdoyant, pour le plus grand bonheur des férus d'activités de plein-air. La Forêt d'Agre (ou de Montech) est le second site naturel à ne pas manquer : aux portes de Montauban, cette Zone Naturel d'Intérêt écologique, faunistique et floristique qui s'étale sur plus d'un millier d'hectares est le théâtre d'une multitude d'excursions en familles, de randonnées et d'après-midis destinés à la pratique de l'accrobranche. Enfin la Vallée de la Bonnette sera l'endroit idéal pour l'observation d'animaux dans leur milieu naturel, du chevreuil au héron cendré, en passant par le martin-pêcheur et l'écureuil.
