Location Arnaud Guilhem PISCINE : 

La Haute-Garonne ? C'est ce département à l'accent chantant reconnaissable entre mille… C'est aussi une mosaïque de paysages plus variés les uns que les autres, traversés par la Garonne et délimités par les hautes montagnes des Pyrénées. Mais la Haute-Garonne, c'est également un patrimoine culturel remarquable, des villes enivrantes ainsi que des visites et des balades à n'en plus finir au cœur de paysages naturels à couper le souffle.

Commencez votre découverte de Haute-Garonne par la belle et rose Toulouse. Très prisée des touristes, Toulouse tient son surnom de «Ville Rose» des briques ayant servi à la construction de ses habitations et de ses principaux édifices. Ville d'Art et d'Histoire, elle dispose d'un important patrimoine artistique et architectural, comme en témoignent ses splendides hôtels particuliers de la Renaissance et ses belles demeures du XVIe siècle, construites par les marchands de pastel (cette plante aux fleurs jaunes dont les feuilles sont récoltées pour faire de la teinture bleue). L'hôtel d'Assézat est certainement l'un des plus beaux hôtels de la ville, au même titre que celui de Clary et du Bernuy. Les monuments religieux de la ville méritent aussi toute votre attention : la basilique Saint-Sernin, sa crypte son clocher octogonal sont de véritables joyaux de l'art roman. Bâtie au VIe siècle, elle est le plus vaste ensemble roman au monde, et aussi certainement l'un des plus majestueux. Le couvent des Jacobins, typique de l'art languedocien, est également l'une des choses à ne pas manquer à Toulouse au même titre que l'incontournable Place du Capitole. Très animée, elle est entourée de beaux édifices comme le Capitole notamment qui abrite le Théâtre et l'Hôtel de Ville. Promenez-vous dans ses jolies rues, attablez-vous à l'ombre de ses terrasses et flânez le long des rives de la Garonne sur la promenade Henri-Martin, parfait endroit pour une balade sous le soleil toulousain.

Reliant Toulouse à Saint-Bertrand-de-Commiges, la «Voie du Piémont» est un itinéraire prisé des pèlerins en direction de Saint-Jacques-de-Compostelle. Jalonné d'églises, de cathédrales et de monastères, ce sentier vous mènera à Pibrac où vous pourrez visiter sa curieuse basilique, à Muret, à Rieux-Volvestre réputé pour ses rues médiévales ainsi qu'à Palaminy, un petit village qui recèle de multiples témoignages religieux. Enfin une fois arrivés à Saint-Bertrand-de-Comminges, faites le tour de sa cité médiévale, cernée de remparts et truffée de splendides maisons à colombages. Incontournable, ne manquez pas la visite de sa cathédrale : inscrit au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO, cet édifice romano-gothique perché au milieu des cyprès et des vignes est l'un des fleurons de la Haute-Garonne.

De Toulouse à Sète, le Canal du Midi (classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO) est l'un des endroits préférés des cyclistes et des randonneurs qui, au gré des saisons, sillonnent ses rives via les anciens chemins de halage. À pied, à vélo ou au rythme lent des flots du canal, vous embarquerez pour une balade en plein cœur des plus beaux villages de Haute-Garonne.

Terrain de jeu préféré des amateurs de sensations fortes, les Pyrénées trônent majestueusement au sud du département. En été comme en hiver, les stations-villages de Haute-Garonne font le plein de mordus de glisse et de randonnée, à l'image de la station de Superbagnères, réputée pour ses points de vue à se damner sur les pleines enneigées et les forêts boisées qui jalonnent ses vallées. Si en hiver le ski et les sports nordiques sont rois, en été, les visiteurs se pressent pour un plongeon dans les lacs d'altitudes (comme le lac de la Gimone), les cascades et les eaux-vives des Pyrénées qui vous permettront notamment de vous initier au canyoning ou au rafting. Le village d'Aspet situé au beau milieu des collines du Comminges (au pied des Pyrénées), est quant à lui réputé pour ses multiples itinéraires de promenades à travers les cols, les vallées et les alpages environnants. Le pic du Cagire est l'un des endroits qu'il vous faudra voir absolument : munis de chaussures de marche, il faut du courage pour grimper tout en haut de ce massif de 1912 mètres, mais le panorama somptueux sur les cascades de Planque en vaut la chandelle. Lors de votre séjour, vous pourrez aussi faire de la spéléologie dans le massif de l'Arbas, skier dans la station du Mourtis, grimper jusqu'au lac d'Espingo, voler au-dessus de la Montagne Noire, vous prélasser aux thermes de Luchon ou encore faire un tour en montgolfière à Mazères-sur-Salat.

Enfin la découverte de ce département ne serait pas parfaite sans une excursion du côté des vignobles et des châteaux de Fronton, mais aussi sans la découverte des bastides et des castels de Montgiscard à Avignonet-Lauragais. La gastronomie locale fait quant à elle la part belle au canard ! Ici, foie gras, magrets, violette de Toulouse, pistache luchonnaise, millasson de Montréjeau, pétram de Luchon, ail, agneau, porc, cassoulet et vins AOP ne manqueront pas de régaler vos papilles.